Природный газ, запасы которого находятся на поверхности

Бурный рост цен на углеводороды заставил изыскивать новые источники энергии. Разрабатываются самые фантастические варианты экологически чистых источников энергии. Однако, все сходятся на одном: Солнце, ветер и вода не смогут полностью покрыть всю потребность в источниках энергии.

Природный газ является одним из самых удобных видов топлива. Назвать его полностью экологически чистым нельзя, поскольку при его сжигании образуется углекислый газ, который является парниковым газом. Но и сам метан так же является весьма активным парниковым газом. Его парниковое воздействие на атмосферу в 30 раз выше углекислого газа. Земля за время своего существования накопила огромные запасы метана. Это не обязательно газовые месторождения, которыми так гордится Россия. В месторождениях углей, сланцев запасы метана как минимум, не меньше. Промышленная добыча газа из месторождений сланцев уже позволила США опередить Россию по объему добычи газа и потеснить наши позиции на европейском рынке.

В то же время, на протяжении ряда лет, велись интенсивные исследования по изучению свойств так называемого "горючего льда". В предгорьях Тибета китайской провинции Цинхай обнаружены огромные запасы льда, содержащего гидрат метана. В 1 кубометре льда содержит количество гидрата метана эквивалентное 164 кубометрам полноценного природного газа. Высокая плотность энергии объясняется тем, что метан находится в кристаллизованной с молекулами воды форме , что обеспечивает его плотную упаковку. Объема разведанного месторождения достаточно для обеспечения электроэнергией Китая в течение 90 лет.

Геологические изыскания запасов "горючего льда" проводились не только в Китае. В 100 странах мира обнаружены такие месторождения. Крупные месторождения на Аляске. По оценкам экспертов, общие запасы гидрата метана в мире около 12 триллионов кубометров. Из них примерно 2,5 триллиона приходится на Аляску. На всем протяжении Восточно-Сибирского морского шельфа так же сосредоточено огромное количество гидрата метана. В связи с потеплением климата и подтаиванием льдов, гидрат метана высвобождается и попадает в атмосферу, усиливая парниковый эффект. По данным российских ученых, в летнее время концентрация метана в атмосфере некоторых районов шельфа превышает фоновые уровни в 250 раз, в зимнее - в 1400 раз. Высвобождение столь огромного количества метана в атмосферу может оказать негативное влияние на климат.

В настоящее время некоторую проблему составляет добыча льда и извлечение из него метана. Чистых и эффективных технологий извлечения метана из связанного состояния пока нет. По мнению китайцев, проблемы извлечения метана изо льда вполне преодолимы. Тем не менее, считается, что для разработки необходимых технологий нужно не менее 10-15 лет.